FLEX (Future Leaders Exchange Program) — это образовательная программа по обмену для студентов, которая дает возможность школьникам провести бесплатно учебный год в США, проживая в американской семье. Это позволяет не только улучшить свои навыки английского языка, но еще и углубиться в американскую культуру и приобрести уникальный опыт.
Александра Степанкевич из города Глодень приняла участие в программе FLEX 2023-2024 и провела весь учебный год в США в городе Фредерик, штат Мэриленд. Девушка рассказала #diez о трудностях, с которыми столкнулась, приобретенном опыте и дала несколько советов будущим участникам программы.
Все это казалось невероятно захватывающим!
«Я давно мечтала пожить в Америке, путешествовать по миру. Это вдохновило меня на участие в программе FLEX. Когда я подавалась на программу, мне было 15 лет, и я жила в небольшом городке Глодень, в Молдове. Я всегда представляла себе, как это — оказаться в другой стране, познакомиться с новой культурой и людьми. Возможность учиться в американской школе, жить в семье, погрузиться в их образ жизни — все это казалось невероятно захватывающим!» — рассказывает Александра.
Каждый этап был испытанием на прочность
«Во время участия в конкурсе программы FLEX я испытывала множество эмоций. С одной стороны, я была взволнована и вдохновлена возможностью исполнить свою мечту. С другой стороны, было и чувство волнения, ведь конкурс — это всегда испытание, особенно когда понимаешь, что отбор будет жестким, и шансы попасть в число финалистов невелики.
Когда я проходила этапы отбора, все начиналось с первого тура, где нужно было заполнить анкету и ответить на несколько вопросов. На втором этапе нужно было пройти собеседование и выполнить письменные задания на английском языке, это было немного страшно. Мне приходилось справляться с нервами, но я старалась сосредоточиться на своих знаниях и сильных сторонах.
Каждый этап был испытанием на прочность — как в интеллектуальном плане, так и эмоциональном. Особенно волнительно было на финальном этапе, где уже ясно, что конкуренция очень высокая», — говорит девушка.
Мне потребовалось время…
По словам Александры, адаптироваться в новой среде было несложно. Она с большим интересом погружалась в американскую культуру, учебу и общение с новыми друзьями. Но первые две недели были немного сложными из-за сильного джетлага: «Мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к новому часовому поясу и режиму дня. Также было непривычно есть американскую еду, которая сильно отличалась от привычных мне блюд. Но по мере того, как я начала осваиваться, все эти мелочи перестали быть проблемой, и я смогла полностью наслаждаться своим новым опытом».
«Я была удивлена тем, как американцы демонстрируют свой патриотизм: флаги висят на домах, машинах, в школах и магазинах. Также меня поразил стиль одежды — я никогда не думала, что люди будут носить одежду в стиле ковбоев в повседневной жизни, и что так много людей выбирают такие ботинки. Кроме того, я была удивлена тем, что в США почти никто не ходит пешком, большинство передвигается на машинах».
Мы были созданы друг для друга!
«Знакомство с хост-семьей прошло замечательно. У моих «приемных» родителей, Пауля и Елены, было четыре хост-детей: Габриель — 21 год, Кайли и Чарли — по 17 лет и Элла — 11 лет. У них также есть собака по имени Русти. С хост-семьей у меня сложились очень хорошие отношения. Мы часто говорили, что, кажется, были созданы друг для друга, так как у нас совпали интересы, юмор, стиль жизни и многое другое. Нам очень нравилось обсуждать интересные темы и сравнивать особенности наших стран».
Я оказалась незаметной
Первый день в американской школе был достаточно сложным для Александры: «Я думала, что как студент по обмену буду привлекать больше внимания, но из-за того, что моя школа очень большая, в ней 2 500 учеников, я оказалась незаметной. Первый день в школе здесь не отмечается так торжественно, как в Молдове: нет первого звонка, и дети не одеваются празднично. Каждый просто идет в свой класс, и сразу начинаются уроки. В начале мне было трудно понимать, что говорили учителя, и я испытывала сложности в общении с другими детьми в классах. Только во время обеда я познакомилась с девочкой, с которой мы сели вместе, и она стала моей близкой подругой».
Первое время было особенно сложно
«Мои хост-сестры сыграли ключевую роль в моей адаптации, объясняя мне все тонкости жизни американских подростков. Кроме того, хост-родители и локальный координатор старались сделать мое пребывание максимально комфортным. Мой хост-отец даже учился готовить молдавскую еду вместе со мной, чтобы я могла почувствовать себя ближе к дому. Как например: плацинды, мамалыгу, заму и другие молдавские национальные блюда.
Обрести друзей в новой школе было нелегко. Первое время было особенно сложно, так как американцы часто считают, что если ты не проявляешь инициативу и не подходишь первой, то тебе не интересно. Я сталкивалась с ситуациями, когда подростки были очень заняты, и дружба не выходила за пределы школы. Кроме того, мне было трудно найти общий язык с другими, так как я еще не состояла ни в каких клубах и командах. Со временем я начала заниматься волонтерством и проявлять инициативу. Позже я записалась на занятия по борьбе, что помогло мне завести много новых друзей и значительно улучшить свое социальное окружение», — объяснила ученица.
Установила школьный рекорд
В течение года Александра активно участвовала в различных клубах и спортивных командах: «Я занималась компетитивным черлидингом в команде Fierce Allstars, где мы часто участвовали в конкурсах и путешествовали по разным штатам. Нам даже удалось поехать на большой конкурс в Myrtle Beach, Южная Каролина. Кроме того, я была частью гитарного клуба, где училась играть на гитаре. Я также работала менеджером команды по Track and Field. Самым значимым опытом стали занятия по борьбе, где я была одной из 8 девочек в команде из 50 парней. В этом спорте я впервые попробовала свои силы и достигла значительных успехов, выиграв 3-е место на региональном турнире и пройдя на Штаты. На турнире штата я выиграла 7 место из 25 и установила школьный рекорд как первая девушка, которая выиграла матч на турнире штата».
Девушка рассказала, что сложнее всего было совмещать учебу и все кружки, так как нужно было организовывать свое время так, чтобы успевать заниматься и спортом, и участвовать в клубах, что оказалось непростой для нее задачей. Однако спустя время ей удалось привыкнуть и найти баланс.
Все это оказалось совсем не таким, как я ожидала
«Очень часто американскую жизнь романтизируют в фильмах, и я была в шоке, когда столкнулась с реальностью подростковой жизни и всеми ее сложностями. Это включало не только дружбу и необходимость работать с 15 лет, но и трудности в подростковых отношениях, так как я часто сталкивалась с тем, что не могла найти общий язык даже со своими сверстниками. Все это оказалось совсем не таким, как я ожидала», — поведала участница программы.
Я научилась находить радость в каждом дне
«Самым трудным для меня было находиться вдали от дома и семьи, а также осознавать, что в один день мне придется оставить все это позади. Чтобы справиться с этим, я сосредоточилась на создании сильных связей с хост-семьей и друзьями, что помогло мне почувствовать себя частью нового дома. Я также старалась максимально использовать каждое мгновение, чтобы запомнить положительные моменты и создать приятные воспоминания. Постепенно, благодаря поддержке окружающих и активному участию в жизни, я научилась находить радость в каждом дне, что сделало прощание менее болезненным.
Я ощущала себя особенной в роли иностранного студента в США. Мне нравилось представлять свою страну и рассказывать американцам о Молдове. Это был уникальный опыт, который позволил мне делиться частью своей культуры и расширить горизонты как для себя, так и для окружающих», — говорит Александра.
«Этот год оказал значительное влияние на меня. Я начала еще больше заниматься волонтерской деятельностью и завела друзей в разных точках мира. Теперь у меня есть четкое желание сделать свою страну лучше и продолжать развивать свои новые увлечения и цели. Опыт, который я получила, помог мне понять, как важно активно участвовать в жизни общества и стремиться к положительным переменам», — подчеркнула ученица.
Казалось, что ничего не изменилось
По возвращении домой девушке было сложно адаптироваться к старой рутине: «Казалось, что ничего не изменилось. Я почувствовала, что мне нужно изменить что-то в своей жизни, и я поняла, что не смогу жить в одном и том же городе. Я очень скучаю по своей жизни в Америке, и это очень странное ощущение того, что мой дом разделен на два разных континента. Несмотря на это, я рада, что у меня есть два уникальных опыта, и это помогает мне смотреть на будущее с новыми перспективами и целями.
Я продолжаю общаться с принимающей семьей и друзьями, которых обрела в США. Мы созваниваемся раз в несколько дней, рассказываем, что происходит в нашей жизни, и строим планы на будущее, чтобы увидеться снова. Это помогает поддерживать связь и сохранять важные отношения, несмотря на расстояние».
Рекомендации Александры участникам программы:
# постарайтесь быть открытыми к новой культуре;
# активно участвуйте в жизни сообщества;
# проявляйте инициативу и не бойтесь обращаться за помощью;
# ведите дневник, чтобы запомнить важные моменты;
# сохраняйте связь с родными, чтобы чувствовать поддержку и связь с домом.
Авторка: Валерия Литовщук
Данный материал создан в рамках проекта «Корреспондент из лицея» при финансовой поддержке Посольства Королевства Нидерландов в Молдове. Высказанные мнения принадлежат автору.
