В небе над Молдовой заметили редкую комету. Называется она C/2023 A3 или Цзыцзиньшань.Заметили ее впервые в 2023 году, а необычная она потому, что подходит к Земле только раз в 80 тыс. лет. Осенью этого года ее можно увидеть во всем Северном полушарии. Жители разных стран по всему миру делятся ее фотоснимками. Мы решили узнать, что думали об этих небесных посланниках в древности и что думают сейчас, и почему к старым суевериям не стоит относиться серьезно сегодня, когда их давно победила наука.
Отношение к кометам в разные эпохи и у разных народов всегда было неоднозначным. Эти небесные тела вызывали страх, восхищение и множество различных интерпретаций.
Для древних народов кометы были таинственными и непредсказуемыми явлениями. Их часто наделяли мистическим или религиозным значением. В Древнем Китае, например, кометы считались предзнаменованиями, указывающими на значительные перемены в судьбе страны. Китайские астрономы тщательно фиксировали кометы и другие небесные явления, считая их важными знаками для правителя. А вот в Древнем Риме и Греции эти космические странники воспринимались как предвестники бедствий. Когда в 44 году до н. э. на небе появилась комета, римляне сочли ее знаком обожествления убитого Юлия Цезаря. Плиний Старший в своих трудах описывал кометы как «ужасные звезды», что показывает общий страх, который они внушали.
В Средние века в Европе кометы также ассоциировались с предвестниками серьезных исторических сдвигов. С развитием науки в эпоху Возрождения отношение к хвостатым гостям начало меняться. Уже в XVII веке Исаак Ньютон и Эдмонд Галлей начали изучать их с точки зрения физики и астрономии, что постепенно разрушало мифологический и религиозный ореол вокруг этих явлений. Галлей в 1705 году рассчитал, что кометы следуют предсказуемым орбитам и могут возвращаться спустя определенные промежутки времени. Это стало важным шагом к демистификации этих небесных тел.
Сегодня кометы воспринимаются в первую очередь как космические объекты, представляющие интерес для ученых. Они считаются важными для изучения истории Солнечной системы, поскольку содержат неизмененные с ее зарождения вещества.
А что такое вообще комета? По большому счету, это «снежок», который состоит из льда и газа. При приближении к Солнцу эти космические «снежки» образуют кому (облако пыли и газа) и хвост. У C/2023 A3, к примеру, длина хвоста составляет 18 млн км, а диаметр комы — 209 тыс. км. Эту комету называют одной из самых ярких за последние десятилетия. Ее звездная величина достигает около −4,9, а это значит, что наблюдать ее можно невооруженным глазом.
Благодаря науке кометы сегодня уже не рассматривают с суеверным страхом, а просто любуются красивым и не таким частым явлением. Их очарование остаётся неизменным, а еще это хороший повод сделать яркие снимки. Будем надеяться, что наш новый гость C/2023 A3 принесет нам только положительные перемены.
Полюбоваться им можно будет до 26 октября, однако до 20 октября C/2023 A3 будет особенно ярким. Наблюдать комету лучше после заката, смотреть стоит в направлении созвездий Девы и Весов.
