Астрономы обнаружили мерцающую звезду, которая в сто раз больше Солнца, в самом центре Млечного Пути, пишет Bird in Flight.
Наблюдая за ней с помощью телескопа Vista в обсерватории Чили, команда ученых заметила, что за несколько сотен дней гигантская звезда, находящаяся на расстоянии 25 тысяч световых лет от Земли, потускнела на 97%, а затем постепенно вернулась к прежней яркости.
Астрономы предполагают, что затемнение было вызвано вращающейся планетой или звездой-компаньоном, окруженной скоплением непрозрачной пыли, которая блокировала свет гигантской звезды, — в противном случае он достиг бы Земли.
«Казалось, что этот эффект возник из ниоткуда», — говорит о затемнении профессор Ли Смит из Института астрономии Кембриджского университета. Интенсивность света вернулась к изначальному показателю за сто дней.
Телескоп Vista наблюдал за миллиардом звезд в течение почти десяти лет в поисках небесных тел, которые различались бы по яркости. Звезды, которые не подходят под установленные критерии, ученые называют объектами what is this (WIT), что в переводе с английского буквально означает «что это такое». Последнее открытие команды получило наименование VVV-WIT-08.
